Thales, sang Matematikawan Handal

Thales lahir pada 624 SM di kota kecil Miletus yang terletak dipantai barat Asia Kecil, sebuah kota yang menjadi pusat perdagangan. Karena lahir dan besar di daerah pusat perdagangan, Thales pun awalnya adalah seorang pedagang. Disela-sela berdagang itulah, Thales sering mempelajari astronomi dan geometri.

Aktivitas Thales lebih dikenal sebagai matematikawan terapan. Misalnya, ia mengukur tinggi piramida dengan mengukur tinggi bayangan dengan menggunakan tongkat. Ia juga memprediksi gerhana matahari serta menentukan setahun adalah 360 hari (sudah dikenal lama oleh bangsa mesir). Selain itu, ia mengukur jarak kapal laut lewat cara proporsi/memadankan bentuk ssegitiga merupakan catatan “kehebatan” Thales. Dia juga menyebutkan bahwa gerhana matahari terjadi setiap kurun waktu 18 tahun 11 hari. Ketepatan prediksi ini membuat namanya sangat terkenal dan diabadikan sebagai salah satu dari tujuh orang bijak (sage) yang terdapat pada hikayat Yunani.

Ketenaran Thales membuat dirinya mempunyai banyak murid. Anaximander, Anaximenes, Mamercus dan Mandryatus adalah nama dari beberapa muridnya. Dari sekian banyak muridnya, yang sangat terkenal adalah Anaximander (611-545 SM) yang sukses menggantikan posisi Thales di Miletus.

 Thales mengemukakan proporsi yang dikenal dengan theorema Thales, sebagai berikut :

1. Lingkaran dibagi menjadi dua oleh garis yang melalui pusatnya disebut dengan diameter.
2. Besarnya sudut-sudut alas segitiga sama kaki adalah sama besar.
3. Sudut-sudut vertical yang terbentuk dari dua garis sejajar uang dipotong oleh sebuah garis lurus menyilang sama besarnya.
4. Apabila sepasang sisinya, sepasang sudut yang terletak pada sisi itu dan sepasang sudut yang terletak dihadapan sisi itu sama besarnya, maka kedua segitiga itu dikatakan sama sebangun.
5. Segitiga dengan alas diketahui dan sudut tertentu dapat digunakan untuk mengukur jarak kapal.

(Sumber :  http://www.pengetahuan-umum.com)